> " LES CORSAIRES " chronique par André Métayer
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LES CORSAIRES Saint-Malo est souvent considérée comme une cite corsaire. C'est un peu oublier que la ville a fait fortune, surtout aux 17ème et 18ème siècles, dans le commerce et dans la grande pêche. Il est vrai qu'avec Duguay Trouin et Surcouf, deux personnages légendaires de la cité malouine, notre imagination d'aventurs s'est focalisée sur leurs exploits. Quant vous irez faire un tour à Saint-Malo, ne manquez pas la visite de la corvette bateau corsaire « l'Etoile du Roy » même s'il s'agit d'une réplique. En la visitant, vous découvrirez les installations d'un bateau aménagé pour faire la course. Ce n'est qu'en période de guerre que les armateurs avaient le droit d'exercer une activité de corsaire. Ils devaient demander au Roi ou au Ministre de la guerre ou auprès d’une personne habilitée l'autorisation. Cet accord, de courte durée. était retranscrit dans une lettre de marque qui devait être présentée à toute demande. A défaut, le navire était considèré comme un bateau de pirates et, dans ce cas, l'équipage risquait la pendaison. A l'intérieur de l'Etoile du Roy, vous pourrez voir la reproduction d'une lettre de marque signée par le duc de Penthièvre, gouverneur de Bretagne. La lettre ci-après a été écrite par un matelot corsaire fait prisonnier lors des guerres révolutionnaires. Il s'étonne que son armateur ne le retrouve pas sur le rôle de ses équipages. En réalité, l'armateur fait semblant de l'ignorer pour ne pas lui donner sa part des prises. Cet argent lui aurait été bien utile pour éviter la misère des prisons anglaises à cette époque. Lettre d'un prisonnier à Plymouth réclamant sa part des prises sur un bateau corsaire.
L'armateur (Mr Lafargue de Bordeaux) fait semblant d'ignorer connaître le matelot. (le texte est tel qu’il a été écrit avec les fautes) Du commerce de Marseille Plymouth le 18 septembre 1799 Citoyen En réponse à la vôtre en datte du 3 Thermidor ou vous m'aprenez avec douleur que vu toutes les recherches possibles vous n'avez point pu trouver mon nom sur aucun de vos tollés. Cependant, vous pouvez être bien persuade que j'ai été embarque sur ledit corsaire La Gironde en qualité de matelot. J'ai embarqué a San Sebastien. Je crois que d'après ceci vous voudrez bien vous donner la peine une seconde fois d'en faire la recherche et bien sûr bien persuadé que je sais que vous me trouverez porte sur votre rolle. Par mon nom de Manuel Sancin Rodriguez âge de vingt quatre ans et comme je suis certain que vous me trouverez, je vous prie instamment de me faire passer mon ...de suite afin que le retard ne le fasse pas éprouver du désagrément au moins qu'avec cette argent que je pense me soulager dans mes besoins, vous voudrez bien aussi m'instruire que est le montant de la somme qu'il me revient en tout de mes parts de prise. Je suis citoyen en attendant votre réponse Votre concitoyen Manuel Sancin Rodriguez. Cachet au verso de censure "Transport Office Prisoner of war" NB : Le commerce de Marseille est un bateau de 118 canons lancé en 1788 après avoir été financé par les commerçants de Marseille. Il fut pris par les Anglais en 1793 devant Toulon, transformé par la suite en ponton. Le vaisseau La Gironde a été armé en 1798 et capturé par les anglais en septembre 1800 par le HLS Boadicea
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